聚醚是分子量較低的聚氧乙烯與聚氧丙烯的嵌段共聚物,它是一種性能優(yōu)良的水溶性非離子表面活性劑。與水接觸時(shí),醚鍵中的氧原子能夠與水中的氫原子以微弱的化學(xué)力結(jié)合,形成氫鍵。

此時(shí),分子的鏈節(jié)成為曲折形,疏水基團(tuán)置于分子內(nèi)側(cè)。鏈周圍變得容易與水結(jié)合。當(dāng)溫度升高,分子運(yùn)動(dòng)較為劇烈時(shí),分子鏈變?yōu)殇忼X狀,失去了與水的結(jié)合性,由低溫溶解狀態(tài)升溫至呈現(xiàn)混濁狀態(tài)時(shí)的溫度就是聚醚的濁點(diǎn)。只有當(dāng)發(fā)泡體系的溫度超過濁點(diǎn)溫度時(shí),聚醚消泡劑才容易發(fā)揮消泡作用。在制備過程中,通過調(diào)節(jié)聚氧乙烯、聚氧丙烯的分子量及比值,可以改變其濁點(diǎn),從而可適用于不同場(chǎng)合的需聚醚型消泡劑是消泡劑產(chǎn)品中最重要的品種之一,具有無毒、無味、無刺激、易在水中分散等特點(diǎn)。它除可應(yīng)用于一般工業(yè)外,還可用于食品、發(fā)酵、化妝品和醫(yī)藥等行業(yè),是含硅消泡劑所無法取代的。

聚醚消泡劑自1954年首先由美國Wyandott公司投產(chǎn)后得到迅速發(fā)展,特別是在20世紀(jì)60年代,隨著聚醚工業(yè)的迅速發(fā)展,聚醚類消泡劑發(fā)展更為迅速。我國在1967年研制成功并投入聚醚類消泡劑,它主要有直鏈聚醚和由醇、氨為起始劑的聚醚,如聚氧乙烯氧丙烯等或端基酯化的聚醚衍生物。